设计创造文化，设计本身就是人类精神文化物化体现的过程，是建立、补充、完善，再建立、再补充、再完善的循环过程。

毫不夸张地说，人类历史上每一条重大思想的提出、每一项重大科技发明或发现的萌芽、每一次重大技术革命的掀起，其中都包含广义上的“设计”的成分和作用。换一个角度，人类都会把“设计”转变为具体的新材料、新技术、新工艺、新方法、新产品，从而形成推动历史进步的重要动因，使人类的精神世界，特别是物质产品世界发生崭新的转变和发展，进而提升人类社会的文化和文明，使其登上崭新的台阶和平台。

今天，设计也从古代工匠的个人“身怀绝技”、“授子不传女”、“留家不传外”的农耕社会局限转变成一门大众的学科，并进一步分解成许多小的学科分支，成为可以学、可以想、可以做、可以实现伟大创造的社会综合性工具和出发点。并且，现代数字化图形技术的发展使设计也成为普通人可以实现个人价值、为社会发展作出贡献的平台。

在未来的国际大环境中，设计也是国家与国家之间有序竞争的最重要手段或武器之一。英国前首相玛格丽特·撒切尔（Margaret Thatcher）曾经说过，“英国可以没有核武器，但不能没有工业设计”，这一点值得人们深思。

现代设计竞争的特点如下。

（1）可以体现为设计师个人才华的竞争。

（2）可以体现为设计方法、手段、工具（如手绘表现、CAD软件、精致模型等）的竞争。

（3）可以体现为财力、物力、人力投入量的竞争（如大集团设计部与小设计事务所之间的比拼）。

（4）更可以体现为规则条例的竞争（如制定新的专利、著作权、商标法等保护条款）。

但是，设计的最高层次竞争则是文化的竞争，是获得世界认可的民族之间的文化竞争。文化的构建、传承、体系以及不断发展组成了人类的文明发展史，竞争促进优秀文化发展和扩展。作为助推力量，设计的目的及功用是不断促成人类社会的文化发展，也在不断促成人类社会的文明发展。

现代产品的市场竞争内容在功能、质量、外形、品牌上，是多种设计元素综合的竞争，即使诸如寻常老百姓不易见到的装备制造业产品，也要充分引入工业设计的理念和方法，才能在激烈竞争的市场中生存、发展、壮大。